さて、待ち合わせ時間には既にお三方とも勢揃い、それどころか、店の外にまで楽しそうな笑い声が聞こえていたのである。「ライバルの筈では・・・」同窓とはいえ、まさに前線の敵同士、さぞかしやりにくいのでは、との心配も全く不要の和気藹々 とした雰囲気に包まれていた。「びっくりしたでしょ」そう切り出したのは根津支店長。今年2月の千葉支部総会で司会をお勤めになっていた御仁である。「問題ないとは思うんですが、実は3人で会う時は、場所や時間など結構気を遣っているんですよ」 とは高田支店長の弁。支店長ともなれば地元の名士、どこで取引先の社長にばったり会わないとも限らない。今やコンプライアンスの時代、そこは慎重な配慮が必要なようだ。「ただ、お互いライバルとはいえ共通の悩みを抱えているんです。金融情勢は勿論のこと、行員の人事や監督官庁の指導とか…」と口を開いたのは森川支店長。支店長はいわば一国一城の主。気軽に相談できる相手は同じ銀行内の同期入行組にはおられるものの、地域の話となると難しく、その点、同じ街に同窓の支店長がいることのメリットは大きいと3人とも大きく領いた。